ニキビは、面皰（めんぽう）と呼ばれる皮膚の炎症性疾患をいいます。 医学的には尋常性ザ瘡（ざそう）といい、ニキビは思春期～青年期に顔にできるものの俗称で、成人してからできるものは吹き出物と呼ばれます。 年齢に関わらず気になるニキビですが、その原因はいくつかの種類に分けることができます。
ニキビができる原因の代表的なものが「過剰な皮脂の分泌」です。 思春期になるとホルモン分泌が盛んになるため、皮膚の皮脂分泌が過剰になります。 皮脂は毛穴の奥にある皮脂腺から分泌され、表皮に脂分を与えることによって肌を守る役目を果たしています。 しかし、その皮脂の分泌が過剰になると毛穴に溜まり、皮膚の角質と混ざって雑菌が繁殖してニキビの原因となってしまうのです。
ニキビの原因は「過剰な皮脂」と「古い角質」、そして皮膚に存在している「雑菌」ということが分かりました。 ではナゼ、皮脂過剰が起こるのかという点について考えてみたいと思います。 先に「皮脂過剰はホルモン分泌が盛んになって起こる」と説明しました。
これは思春期～青年期には性別に関係なく男性ホルモンの分泌が旺盛になるため、顔だけでなく体全体の皮脂の分泌が増えて皮脂過剰が発生するためです。 顔のなかでも皮脂の分泌が旺盛なオデコや鼻の頭、アゴなどにニキビができやすいのもこの理由によるものです。 また、ボディ全体を見ても、同様に皮脂分泌が盛んな胸や背中、お尻もニキビができやすい部分となります。
もうひとつ、ニキビのできる原因として挙げられるのが、「過剰な皮脂分泌による毛穴の詰まり」です。 ニキビは「皮脂+角質+雑菌」によって発生しますが、いわゆる大人ニキビでは「角質」の存在が大きなウエイトを占めています。
年齢を重ねていくことにより人間の皮膚の新陳代謝（ターンオーバー）は遅くなるため、皮膚には古い角質ができやすくなります。 新陳代謝の遅れによって溜まっていく角質は、皮膚の毛穴に詰まって皮脂と混じることによって雑菌が繁殖しニキビの発生につながるのです。 これが思春期～青年期以降の成人にできやすい「大人ニキビ」です。